Flash - это просто
Помните, в 1992–1993 гг. было много шума вокруг так называемых pen computers? Сейчас мы называем их КПК – карманными персональными компьютерами. Широкое распространение они получили лишь в последние два-три года. А тогда, в 1994 г., идея заглохла, уж больно высокой была цена этого удовольствия, доходившая до $4000.
Но поначалу казалось, что этот рынок ждет бурное развитие, тем более что новые устройства активно продвигала такая солидная корпорация, как AT&T. И вот в расчете на этот новый рынок небольшая команда под руководством молодого программиста Джонатана Гая задумала создать для этих перспективных устройств хороший графический редактор. Была учреждена компания под названием FutureWave, были найдены небольшие инвестиции, работа закипела, и к концу 1993 г. продукт под названием SmartSketch был готов. И надо же такому случиться, что в январе 1994 г., как раз когда пошли первые продажи программы, AT&T неожиданно объявила, что прекращает поддерживать направление pen computers...
Для FutureWave это было равносильно катастрофе – компания лишилась рынка, в надежде на который она работала целый год. Других источников дохода не было. Единственное, что оставалось делать, – это адаптировать созданное ПО для работы на «макинтоше» и в Windows, но на этом рынке уже и без того было тесно. Компания стала искать новую стратегию, и к лету 1995 г. появилась идея адаптировать программу для создания двухмерной анимации, ориентированной на Интернет, который тогда еще только начинал свое движение в массы.
Первая версия нового продукта, получившего название FutureSpalash Animator, была написана на Java, так как в то время не было никакого иного способа встроить в браузер свое программное обеспечение. Нетрудно себе представить, как «быстро» все это работало. В октябре 1995 г. была предпринята попытка продать разработку, но фирма Adobe, с которой велись об этом переговоры, хотя и заинтересовалась редактором, но была настолько разочарована скоростью работы, что отказалась от сделки.
Однако уже осенью 1995 г. компания Netscape опубликовала plug-in-интерфейс для своего браузера, и это позволило значительно улучшить характеристики программы. В результате к середине 1996 г. программа стала привлекать к себе внимание. В августе неожиданно для самих создателей корпорация Microsoft применила ее для работы над сайтом MSN. Другим крупным клиентом стал Disney Online. Именно у Диснея FutureSplash впервые столкнулся со своим прямым конкурентом – Macromedia Shockwave.
Но вместо того, чтобы теснить конкурента, компания Macromedia предложила сотрудничество. Это было как нельзя кстати для небольшой фирмы с готовым продуктом, четырехлетним опытом работы и 500 тыс. долларов невозвращенных инвестиций. В результате в декабре 1996 г. фирма FutureWave была продана Macromedia, а продукт FutureSplash стал первой версией Macromedia Flash.
К середине 2000 г., когда появилась четвертая версия Flash, редактором пользовались уже 500 тысяч разработчиков, а plug-in был установлен у 250 миллионов пользователей, уступая по распространенности только RealPlayer.